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日本でペットとして飼育されるウサギは多くいますが、野生のうさぎはどれくらいいるのでしょうか。今回は日本に生息するウサギについてご紹介します。

日本に生息する（野生）のうさぎ（固有種）は、4種います。

ニホンノウサギ（日本野兎）：

本州・四国・九州に生息

学名、Lepus brachyurus

英語、Japanese hare

旧和名、ノウサギ

被毛、褐色、腹部は白、生息地域によって全身白になるものもいます。

体長、50㎝前後

耳の長さ、7㎝前後

エゾユキウサギ：

北海道にのみ生息

学名、Lepus timidus ainu

英語、Mountain hare

以前はエゾノウサギ（蝦夷野兎）と呼ばれていました。

被毛、夏は茶色、褐色、冬は耳の先端は黒く他は白になります。

体長、55㎝前後

耳の長さ、7～8㎝前後

エゾナキウサギ（蝦夷鳴兎）：

北海道にのみ生息

学名、Ochotona hyperborea yesoensis

英語、Northern pika・Japanese pika

別名、ナキウサギ（啼兎、鳴兎）、エゾハツカウサギ

被毛、夏は赤褐色、冬は灰色や暗褐色になります。

体長、10～20㎝前後

耳の長さ、2㎝前後

アマミノクロウサギ（奄美野黒兎）：

奄美大島にのみ生息

学名、Pentalagus furnessi

英語、Amami rabbit

特別天然記念物、絶滅危惧種

被毛、黒、暗褐色、腹部は灰褐色

体長、45㎝前後

耳の長さ、4㎝前後

また、日本の神話「因幡の白兎」のうさぎは、ニホンウサギのこと。
海外で有名な児童書「ピーターラビット（Peter Rabbit）」（ビアトリクス・ポター著）に登場するウサギは、「ネザーランドドワーフ（Netherland dwarf rabbit）」がモデルといわれています。
ネザーランドドワーフは人懐っこく日本でも人気のうさぎです。

ちなみに、ヨーロッパ（フィンランド語）のことわざに「ウサギになって旅をする」があります。
意味は「切符代を払わずに旅をする」です。
ぴょんぴょん跳ねて改札を飛び越えてしまうイメージでしょうか。面白いですね。

「兎」を含む二字熟語一覧

「兎」を含む三字熟語一覧

「兎」を含む四字熟語・慣用句・ことわざ一覧

2023年（令和5年）は兎年です。干支の兎（うさぎ）にちなんで、「兎」がつく四字熟語、中でもポジティブ、前向きな意味のものを中心にご紹介します。

兎起鶻落

読み方：ときこつらく

意味：書画や文章に力強さや勢いがあること。

「兎起」は、野ウサギが巣穴から素早く走り出る様子、「鶻落」は隼（ハヤブサ）が獲物を捕らえるために急降下する様子。
「鶻」は隼のこと。

英語・英語訳：The power and vigor of the calligraphy and writing.

使い方・例文：「彼女の書は兎起鶻落でいいですね」

兎起鳧挙

読み方：ときふきょ

意味：非常に素早いことのたとえ。

「兎起」はウサギが巣穴から飛び出すこと。「鳧挙」はカモが飛び立つこと。

英語・英語訳：Being very quick.

使い方・例文：「マジシャンの手先の動きは兎起鳧挙で、まったく仕掛けが見抜けなかった」

飛兎竜文

読み方：ひとりゅうぶん

意味：神童、才能あふれ優れたこどものこと。

「飛兎」と「竜文」は非常に足の速い優れた馬（駿馬）のこと。

英語・英語訳：child prodigy

使い方・例文：「世界大会の決勝だけあって飛兎竜文な子ばかりです」

獅子搏兎

読み方：ししはくと

意味：簡単なことでも手を抜かず務める、何事にも全力を尽くすこと。

「獅子」はライオン「搏兎」はウサギを捕まえること。ライオンはウサギのような弱い動物を狩るときも、一切手を抜かないという意味。

英語・英語訳：To do your best in everything you do.

使い方・例文：「獅子搏兎な気持ちで頑張っていきましょう」

鳶目兎耳

読み方：えんもくとじ

意味：情報収集能力に長けた人のこと。

「鳶目」はトビのように遠くまでよく見える目、「兎耳」はウサギのように小さな音もよく聞こえる耳の意味。

英語・英語訳：A person’s ability to gather information.

使い方・例文：「彼は鳶目兎耳で有名な新聞記者です」

処女脱兎

読み方：しょじょだっと

意味：兵法の一つで、始めは大したことないと相手を油断させ、後にものすごい勢いで相手を襲う（力を発揮する）こと。

「処女」は未婚女性の意味で若い女性、「脱兎」は驚き逃げるウサギで、非常に素早い動きの意味。

英語・英語訳：To act like incapable at the beginning, then show the great ability later on.

使い方・例文：「処女脱兎の作戦で、後半一気にいくぞ」

他にもある「兎」を含めた三字熟語

「兎」を含んだことわざ、四字熟語一覧