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チーズローリングというユニークな競技についてご存知でしょうか。毎年イギリスのグロスターシャー州で行われ、世界中から多くの参加者と観客を集めています。参加者たちは、急斜面を駆け下りながらチーズを追いかけ、最初にゴールに到達した人がそのチーズを手に入れることができます。この競技の醍醐味は、その危険性とスピードです。

チーズローリングで使用されるチーズは、「ダブルグロスター（Double Gloucester）」という特別なものです。今回は、この特別なチーズと世界一硬いチーズについてご紹介します。

グラナ・パダーノとは？

ダブルグロスターは、イギリスのグロスターシャー州で作られる硬いチーズで、チーズローリングにおいて欠かせない存在です。

• 特徴: 深いオレンジ色で、風味が豊かで濃厚
• サイズ: 3kg（7ポンド）の円筒形

このチーズは転がしやすい形状と適度な重さを持っているため、競技に最適です。また、地元の特産品であることから、伝統を尊重する意味でも使用されています。

チーズローリングの競技者たち

チーズローリングの参加者たちは、この大きなダブルグロスターを追いかけて丘を駆け下り、一番早くゴールした人がそのチーズを手に入れることができます。23回の優勝を誇るチャンピオン、クリス・アンダーソン氏は以下のようにアドバイスしています。

1. 競技の危険性を理解すること – 怪我をするリスクが高いので、十分な準備が必要です。
2. 転んだらすぐに立ち上がること – 転倒は避けられませんが、迅速に立ち上がることが重要です。
3. 走るときは体を後ろに傾けること – バランスを保つためのコツです。

その他の有名な硬いチーズ

ダブルグロスター以外にも、世界には多くの有名な硬いチーズがあります。いくつかご紹介します。

チェダー（Cheddar）

• 原産地: イギリスのサマセット州
• 特徴: 濃厚でシャープな風味
• 使用例: サンドイッチや料理のトッピング
• 名前の由来: イギリスのサマセット州にある「チェダー村」に由来します。この村では中世からチーズが生産されており、チェダーチーズの製造方法もこの地域で発展しました。

パルミジャーノ・レッジャーノ（Parmigiano-Reggiano）

• 原産地: イタリアのエミリア＝ロマーニャ州
• 特徴: 非常に硬く、塩味が強い
• 使用例: パスタのトッピング、リゾット
• 名前の由来: イタリアのエミリア＝ロマーニャ州の「パルマ（Parma）」と「レッジョ・エミリア（Reggio Emilia）」の地域名に由来します。このチーズはこれらの地域で生産されています。

グラナ・パダーノ（Grana Padano）

• 原産地: イタリアのポー渓谷
• 特徴: 少し柔らかく、甘みがある
• 使用例: パスタ、サラダ、リゾット
• 名前の由来: 「グラナ」はイタリア語で「粒状の」という意味で、チーズの粒状のテクスチャを指します。「パダーノ」はポー渓谷（Pianura Padana）を指し、この地域で生産されることを意味しています。

ペコリーノ・ロマーノ（Pecorino Romano）

• 原産地: イタリアのラツィオ州とサルデーニャ島
• 特徴: 羊乳から作られ、塩味が強い
• 使用例: カルボナーラやアマトリチャーナ
• 名前の由来: 「ペコリーノ」はイタリア語で「羊」を意味する「ペコラ（Pecora）」に由来し、羊乳から作られることを示しています。「ロマーノ」は「ローマの」という意味で、ローマ地域での生産が由来です。

エメンタール（Emmental）

• 原産地: スイス
• 特徴: ナッツのような風味と甘み
• 使用例: チーズフォンデュ、サンドイッチ
• 名前の由来: エメンタールの名前は、スイスの「エメン渓谷（Emmental）」に由来します。この地域でこの特有の穴のあるチーズが生産されています。

コムテ（Comté）

• 原産地: フランスのジュラ地方
• 特徴: ナッツのような風味と甘み
• 使用例: チーズボード、グラタン
• 名前の由来: コムテの名前は、フランスの「フランシュ＝コンテ（Franche-Comté）」地方に由来します。この地方で作られるチーズであり、地方の名前をそのまま取っています。

世界一硬いチーズとは？

最後に、世界一硬いチーズとして知られるのは「カース・マルツゥ（Casu Marzu）」です。

• 原産国: イタリアのサルデーニャ島
• 別名: 「腐ったチーズ」や「蛆チーズ」
• 製法: ハエの卵を植え付け、幼虫がチーズを食べることで内部が分解されます
• 硬さと食感: 外側は非常に硬く、中身は幼虫の活動によってクリーミーになります
• 風味: 非常に強い風味があり、辛味や酸味、独特の香りがあります

サルデーニャ島の伝統的な食品であり、特別な機会や祝祭の際に食べられていますが、EUの食品衛生規則に違反しているため、公式には販売されていませんが、地元では伝統的に作られています。

カース・マルツゥを食べる時の注意点

• 新鮮なうちに食べることが推奨され、信頼できる生産者から購入することが重要です。
• 幼虫が死ぬと毒素を生成する可能性があるため、消費には注意が必要です。

チーズローリングや様々な硬いチーズ、その背景にある文化や伝統など、知れば知るほど奥深いですね。チーズを使った際には、これらの話で楽しんで頂ければ幸いです。

最近、英国とEUの間でパフィン（Puffin）の保護を巡る議論が激化しています。パフィンは英国で最も象徴的な海鳥の一つであり、その主食であるサンドイール（Sandeel）をめぐる問題が争点となっています。英国は北海でのサンドイール漁を禁止しましたが、EUはこの禁止措置がEU離脱後の合意に違反するとして、解除を要求しています。この対立は、最終的に制裁につながる可能性があり、英国とEUは妥協点を見つけるために協議を続けています。

サンドイールとパフィンについて

サンドイール(Sand eel または Sandeel)

• 小さな銀色の魚で、北海を含む様々な海域で見られます。名前の通り、砂の中に潜って生活することが多いです。
• 多くの海洋生物にとって重要な食料源です。海鳥、クジラ、イルカ、その他の魚類などがサンドイールを捕食します。
• 人間にとっても重要な資源であり、特にデンマークなどの漁業国では、サンドイール漁が大きな産業となっています。漁獲されたサンドイールは魚油や動物飼料として利用されます。

パフィン(Puffin)

• パフィンはカラフルで特徴的な嘴を持つ海鳥で、北大西洋の島々に多く生息しています。イギリスやアイスランドなどで特によく見られます。
• 主に魚を食べますが、中でもサンドイールが大好きです。パフィンは驚くべき速さで水中を泳ぎ、魚を捕まえます。
• パフィンは岩場や崖に巣を作り、1年に1回1つの卵を産みます。雛が孵化すると、親鳥は海から魚を捕ってきて雛に与えます。

サンドイール漁の禁止とその影響

• サンドイールはパフィンの主要な食料源です。サンドイールが減少すると、パフィンは十分な食料を確保できず、繁殖率が低下し、雛が育たないことがあります。
• サンドイール漁の禁止は、パフィンを含む海鳥の保護に寄与します。これにより、パフィンの個体数が安定し、生態系全体が健康を保つことができます。

日本語でサンドイールとパフィンは？

サンドイール

• 和名: イカナゴ
• 漢字：玉筋魚
• 玉筋魚の由来：「玉」: 小さくて丸い形状を指します。イカナゴは小型の魚で、細長い体形をしていますが、その形が「玉」と表現された可能性があります。「筋」: イカナゴの体には細い筋があり、その体の模様や形状から「筋」と表現されます。
• イカナゴは、日本ではよく知られた食用魚で、小魚として漁獲されています。
• 別名: キュウリウオ
• キュウリウオの由来：その体の匂いがキュウリに似ていることからサンドイールの一部の種に対して使われることがあります。
• イカナゴは日本では主に食用として漁獲されます。特に、春先に獲れる新鮮なイカナゴは「シンコ」と呼ばれ、釜揚げや佃煮として親しまれています。
• 細長い体形と、体に沿った筋のような模様が特徴です。
• イカナゴは関西地方を中心に「くぎ煮」として親しまれており、春の風物詩とされています。くぎ煮は甘辛い味付けで、保存食としても利用されます。

パフィン

• 和名: ニシツノメドリ　
• 漢字: 西角目鳥
• 西角目鳥の由来：「角を持つ鳥」を意味し、その特徴的な嘴と羽の形状に由来しています。
• 別名: 海のオウム、クリスマスの鳥
• 「海のオウム」は、そのカラフルで特徴的な嘴がオウムを連想させるためです。
• 「クリスマスの鳥」は、クリスマスの時期に見られることが多いことから一部地域でそう呼ばれることがあります。

パフィンとサンドイールは北海の生態系にとって欠かせない存在です。英国とEUが協力し、環境保護と漁業の両立を図ることが求められていまが、日本でも名前の由来や別名を通じて、興味を持って理解を深めて頂ければ幸いです。

イギリスのバークシャー州では、絶滅の危機に瀕している毒蛇アダー（adders）の数を増やすため、イギリス初のアダー専用トンネルが設置されるというニュースがありました。野生動物保護団体が、道路がアダーの異なる個体群の交配を妨げていることに気づいたため、遺伝的多様性を高めるためのトンネルを設置しました。日光を取り入れるように設計されたこのトンネルは、アダーだけでなく、他の小型哺乳類や爬虫類の利用も期待されているそうです。

異なる個体群の交配とは？
アダーの異なる個体群が交配することによって、新たな遺伝子の組み合わせが生まれ、以下のような利点が得られます。

1. 遺伝的多様性の向上
   多様な遺伝子を受け継ぐことで、病気や環境変化に強いヘビが生まれます。
2. 絶滅リスクの減少
   小さなグループ内だけでの交配だと遺伝的問題が起こりやすくなりますが、他のグループとの交配により、遺伝的問題が減り、種全体の生存率が向上します。
3. 健康な個体の維持
   新しい遺伝子の流入で遺伝的な病気のリスクが低減し、より健康な個体が維持されます。

異なる個体群が交配することはアダーの絶滅リスクを減らし、種全体を強くする重要な要素です。

イギリスのアダーと日本のマムシの違い

アダーとマムシは、どちらも毒蛇ですが、異なる特徴を持っています。

1. 分布地域
   アダーはヨーロッパやアジア全域に生息し、寒冷な気候に適応しています。一方、マムシは日本や東アジアに広く分布し、温暖な気候で見られます。
2. 毒性の強さ
   アダーの毒は人にとって危険性が低く、重篤な症状になることは稀ですが、マムシの毒は非常に危険であり、噛まれると重症になる可能性があります。
3. 保護の状況
   イギリスでは、アダーは絶滅の危機にあるため保護が進んでいますが、日本のマムシは一部地域で見かけることが多く、絶滅危惧種ではありません。しかし、自然環境の保護は依然として重要です。

マムシを表す漢字と四字熟語

マムシを表す漢字「蝮」は毒蛇を意味し、「フク」や「マムシ」と読みます。「蝮蛇」はマムシの最も一般的な別名です。

1. 蝮蛇出没（ふくじゃしゅつぼう）
   毒蛇が頻繁に現れる様子を指し、マムシの生息地域に注意喚起を促すときに使われます。
2. 蝮蛇蜿蜒（ふくじゃえんえん）
   蛇が曲がりくねって進む様子を描写したもので、文学や詩の中で使われます。
3. 蝮蛇潜伏（ふくじゃせんぷく）
   毒蛇がひそかに潜んでいる状況を示し、警戒が必要な場所や潜在的な危険に警告する表現です。
4. 蝮蛇毒牙（ふくじゃどくが）
   毒蛇の毒牙を象徴し、攻撃性や危険性を表現する熟語です。

アダーとマムシは地域や特徴に違いがあるものの、どちらも生態系のバランスを保つために欠かせない存在です。アダー専用トンネルのようなユニークな取り組みや、漢字や熟語に見られるマムシの文化的表現から分かるように、それぞれの毒蛇は独自の生態や文化を持っています。これらの違いを楽しみながら、彼らが生息する環境を守ることは、自然とのつながりを強める面白い方法の一つです。

スコットランドのグラスゴー大学のタワーで、4羽のハヤブサのヒナが誕生しました。これは、グラスゴー・ペレグリン・プロジェクトによって観察されました。このプロジェクトは、スコットランド鳥学会、グラスゴー大学、RSPB（英国王立鳥類保護協会）などの団体が協力し、ペレグリン・ファルコン（ハヤブサ）の行動や生態の理解を深めるために行われています。

プロジェクトメンバーは、雄のハヤブサが食料を巣に持ち帰り、雌と共に抱卵を分担している姿を観察しました。今後はヒナに電子タグを取り付け、成長と行動を追跡することで、詳細なデータを収集する予定です。

日本の都市部でもハヤブサを見ることはありますが、都市で営巣し、保護される例はまだ珍しいです。今回は、ハヤブサにまつわる漢字や異名についても紹介します。

ハヤブサは「隼」「鶻」「鸇」と漢字で表記され、その狩猟技術と速度が世界中で知られています。地域ごとに特有の名前もあります。

• ペレグリン・ファルコン（Peregrine Falcon）： 「旅する隼」を意味するラテン語の「peregrinus」（外国の、遠くから来た）から由来しています。長距離の渡りをする特性にちなんだ、最も一般的な名称です。
• ダック・ホーク（Duck Hawk）： 北米での異名で、水鳥を狩る能力から名付けられました。特にカモ類を水辺で捕食する姿が特徴的です。
• Faucon pèlerin（フランス語: タカ + 巡礼者）
• Wanderfalke（ドイツ語: さまよう + タカ）
• Pelgrimvalk（オランダ語: 巡礼者 + タカ）

ちなみに1999年に「Frightful」と名付けられたハヤブサが、急降下時に最高時速320キロメートルを記録し、「最も速い鳥」としてギネス世界記録に登録されました。ハヤブサはその驚異的なスピードと適応能力で多くの人を魅了しています。

プロジェクトの活動を通じて、ハヤブサの生態に対する理解が深まり、彼らの保護に役立つ知識が蓄積されていくことを期待します。

最近、オリーブオイルの不足により、価格が大幅に上がっています。特に、世界で最も多くオリーブオイルを生産しているスペインでは、通常130万～150万トン生産されるところ、2022/2023年の収穫では約66万6,000トンしか生産できませんでした。2023/2024年の収穫も約83万～85万トンと予想されています。

スペインでは、オリーブオイルの価格が1キログラムあたり8ユーロ以上（約1,200円以上）に達し、多くの人が驚いています。オリーブの木は気候変動に弱く、極端な暑さや干ばつで生産量が減っています。また、オリーブオイルの価格上昇により、スペインではオリーブオイルが最も盗まれる商品となっています。

さらに、2年連続の干ばつと中東情勢の悪化で、スエズ運河の輸送が滞っています。そのため、日本の食用油メーカーも価格を大幅に上げています。世界中に影響を与えるオリーブオイルは、その栄養価が高く、料理においても多用途に使えるため、金に例えられるほど価値があるとされています。別名「Liquid Gold」（液体の金）とも呼ばれています。

オリーブオイルが「液体の金」と称されるのは、その健康に対する利益と歴史的な重要性によるものです。しかし、他のオイルもまた独自の称号を持っています。今回は、身近なオイルの別名、別称についてご紹介します。

オリーブオイル（Olive Oil）
別称：液体の金（Liquid Gold）
由来：その高い栄養価、独特の風味、多様な用途、そして価格の高さから
原材料：オリーブの果実
用途：料理（サラダドレッシング、軽い炒め物、マリネ）
特徴：オレイン酸が豊富で心臓病リスクの低減に役立つ。エクストラバージンは抗酸化物質も多く、フレッシュな風味が特徴。
原産国：地中海地域（特にスペイン、イタリア、ギリシャ）

ココナッツオイル（Coconut Oil）
別称：奇跡のオイル（The Miracle Oil）
由来：多目的に使用できることから
原材料：ココナッツの果肉
用途：料理、スキンケア、ヘアケア、自然療法
特徴：中鎖脂肪酸を豊富に含む。温度変化で固体と液体の状態が変わる。
原産国：熱帯地域（フィリピン、インドネシア、インド）

アルガンオイル（Argan Oil）
別称：液体の黄金（Liquid Gold）
由来：希少性と美容・健康への効能から
原材料：アルガンの実
用途：スキンケア、ヘアケア製品、食用
特徴：ビタミンE、必須脂肪酸、抗酸化物質が豊富で、肌の保湿やエイジングケアに効果的。
原産国：モロッコ

ホホバオイル（Jojoba Oil）
別称：砂漠の金（Desert Gold）
由来：その耐久性と安定性から
原材料：ホホバの種子
用途：スキンケア、ヘアコンディショナー、マッサージオイル
特徴：実際はワックスで、非常に安定しており酸化しにくい。肌になじみやすく保湿効果が高い。
原産国：アメリカ（アリゾナ州、カリフォルニア州）、メキシコ、イスラエル

ティーツリーオイル（Tea Tree Oil）
別称：自然の抗生物質
由来：強力な抗菌、抗真菌、抗ウイルス効果を持つことから
原材料：ティーツリーの葉
用途：抗菌、抗真菌、抗ウイルス用途、スキンケア、治療用オイル
特徴：強力な抗菌性を持ち、皮膚の問題や感染症の治療に特に有効。
原産国：オーストラリア

これらのオイルは、その特有の特性によって美容、健康、料理など様々な用途で活用されています。それぞれのオイルが持つ称号は、その独特な価値や役割を反映しており、私たちの生活に豊かな選択肢を提供しています。

ちなみに別称ではありませんが、亜麻仁油もご紹介します。
フラックスシードオイル（Flaxseed Oil）
原材料：亜麻の種子
用途：サプリメント、サラダドレッシング
特徴：オメガ3脂肪酸が豊富で心臓病の予防や抗炎症作用がある。酸化しやすいため保存には注意が必要。
原産国：カナダ、中国など
和名：亜麻仁油

以上のように、各種オイルには健康面だけでなく、美容や料理の分野でも幅広く利用されており、私たちの生活を豊かにしています。気候変動や市場の動向に左右されることが多いこれらのオイルですが、それぞれが持つ素晴らしい特性を知り、適切に活用することで、私たちの生活の質を向上させる自然の恵みですね。

2024年4月、イタリアの都市ヴェネツィアは、日々増加する観光客による問題を緩和するため、日帰り旅行者向けに5ユーロの入場料を導入するという大胆な措置を踏み出しました。この政策は、観光の負担を軽減し、市民の生活の質を向上させることを目的としていますが、その効果については賛否両論があります。地元の市民や専門家の間では、これが持続可能な観光へつながるか、一時しのぎの解決策に過ぎないか意見が分かれています。

オーバーツーリズムと「オーバー」現象

「オーバーツーリズム（overtourism：観光公害）」とは、観光客が過剰に集中することで地元の生活環境や文化に悪影響を与える現象です。ヴェネツィアでは、この問題が顕著であり、住民の日常生活や自然環境への負担が増えています。また、「オーバー」と冠される他の用語も、社会的な課題や個人の心理状態を反映しており、注意が必要です。例えを紹介します。

オーバーワーク（Overwork：過労）

過剰な労働は、精神的および身体的健康障害を引き起こす可能性があり、世界中で社会問題となっています。適切なワークライフバランスの重要性が強調されています。

オーバーイーティング（Overeating：過食）

ストレスや心理的不安が原因で過食に陥ることがあり、これが摂食障害の一形態と見なされることもあります。心身の健康への影響が深刻であり、適切な支援が必要です。

オーバースリーピング（Oversleeping：過眠）

過度の睡眠は生活リズムの乱れや体調不良を引き起こすことがあり、睡眠のバランスが重要です。

オーバーシンキング（Overthinking：考えすぎ）

問題解決には考えることが重要ですが、考えすぎると精神的なストレスや不安が増大し、健康を害することがあります。

ディズニーフィケーションの影響とその他の「fication」現象

ヴェネツィアでのオーバーツーリズムと併せて、「ディズニーフィケーション（Disneyfication）（またはテーマパーク化）」も問題を引き起こしています。これは特定の場所や文化が観光客向けに商業化され、その結果としてその地域本来の文化や歴史が単純化されたり、ステレオタイプ化されたりする現象を指します。地元の伝統や文化が犠牲にされることがあります。
接尾語 “fication” を用いると、前に来る単語に「～化」という意味を加えることができます。以下に、”○○fication” を用いた単語を紹介します

ベリフィケーション（Verification：確認・検証・認証）

情報やデータの正確性を確認するプロセスで、科学的研究や情報技術に不可欠です。

サーティフィケーション（Certification：証明・認定）

特定の基準や規格を満たしていることを証明するプロセスで、製品やサービス、個人のスキルが対象です。

ラティフィケーション（Ratification：条約の批准）

法律や契約、国際条約が正式に承認されるプロセスで、政府間の合意や国際的な協力に使用されます。

モディフィケーション（Modification：修正・変更）

既存のものや制度に変更を加えるプロセスで、多くの分野で改良や適応が行われます。

“over○○” や “○○fication” といった現象を理解することで、観光地が一過性の魅力に依存せず、地元の文化や価値を尊重しつつ、住民と観光客の両方にとって良好な環境をつくる手助けになれば幸いです。

2023年3月23日、カナダのバンクーバーアイランド沿岸のラグーンに一か月以上も閉じ込められたシャチの子どもが、ついに4月上旬の満潮に乗って海へと戻りました。母親を失った後、狭い水路に迷い込んでしまったこのシャチのためにEhattesaht First Nation（先住民コミュニティ）が中心となって連邦政府の専門家チームと連日救助活動が行われました。しかし、最終的には自然の力、満潮に乗って海へ泳ぎ出したのです。

日本では、シャチは主に水族館で見ることができ、野生のシャチが観察されるのは北海道や東北地方の沿岸部など限られた地域です。北海道根室市でシャチの群れが確認された2020年の事例は、貴重な観測として注目されましたが、カナダのようにシャチが頻繁に目撃される地域ではありません。カナダでは沿岸部でシャチと人間が直接関わる場合も多く、こうした孤立事故も発生します。

今回は文化的観点から、シャチにまつわる漢字「鯱」、「虎鯨」、「逆戟鯨」についてご紹介します。

鯱
読み方: 「しゃち」
意味: シャチを指す古い漢字表記で、オルカやキラー・ホエールとも呼ばれる海の哺乳類を指します。
由来: 「鯱」は日本や中国の古書に見られる表記で、特に日本では建築装飾品としても使用されてきました。主に屋根の鬼瓦や装飾として用いられ、魔除けや厄除けの象徴とされています。

虎鯨
読み方: 「とらげい」
意味: 直訳すると「虎の鯨」で、シャチの別名です。シャチが持つ独特の黒白の模様が虎の縞模様に似ていることからこの名が付けられました。
由来: シャチは獰猛さと美しさを兼ね備えた動物として知られ、その力強い狩猟スキルと社会的な行動が評価されています。虎のような力強いイメージから「虎鯨」とも呼ばれるようになりました。

逆戟鯨
読み方: 「ぎゃくげきげい」
意味: こちらもシャチを指す言葉で、戟（げき）は古代の武器の一種であり、「逆さの戟（しっぽの形が逆さまの戟に似ている）を持つ鯨」という意味が込められています。
由来: シャチの尾びれが水平であり、その形状が逆さまの戟（戦いの槍の一種）に見えることからこの名前がつけられました。また、シャチの強力で賢明な狩猟行動を武士の戟と結びつけて表現しています。

これらの漢字を知ってシャチに関する理解がさらに深まり、より興味深く感じていただけると幸いです。

アルゼンチン・パタゴニア地方で、1500年前の人間の墓にキツネの化石が埋葬されているのが発見されました。このキツネはDusicyon avusという種で、約500年前に絶滅したと考えられています。DNA分析の結果、このキツネは狩猟採集民たちと共に食事をしていたことが判明しており、単なる野生動物ではなく、貴重な仲間、あるいはペットとして大切にされていた可能性が高いことが示唆されています。

一方、日本においてキツネは、古くから神話や伝説、信仰の中で重要な役割を果たしてきました。特に稲荷神の使いとされるキツネは、豊穣や繁栄の象徴として人々に親しまれ、芸術や文学作品においても重要なテーマやシンボルとして扱われてきました。

「狐の嫁入り」「狐につままれる」「狐の面を借る」「狐火」「狐の穴に入る」など、キツネにまつわることわざや慣用句は、単なる動物としてのキツネではなく、人々の想像力や信仰によって生まれた、独特な存在としてのキツネの姿を反映しています。

キツネにまつわることわざや慣用句の意味

• 狐の嫁入り：晴れ間のある雨のことを表し、キツネが結婚式を挙げる日とされています。
• 狐につままれる：突然の体調不良や異常行動を指し、キツネに憑依されたとされる状態です。
• 狐の面を借る：他人の権力や影響力を利用して自分の目的を達成すること。
• 狐火：夜間に墓地や道端で見られる謎の光。キツネが起こすとされる火です。
• 狐の穴に入る：困難や危険を自ら招き入れる行動を警告する表現。

このように、キツネは地域によって異なる文化的な役割を持ちながら、世界中の人々にとって特別な存在であり続けています。今回の発見は、キツネと人間の関係がいかに古く深いかを改めて示しており、今後もキツネは人々の想像力や文化を豊かに彩る存在としてあり続けるでしょう。

最近、イタリア南部のポンペイで行われた新たな発掘調査により、紀元79年のヴェスヴィオ火山の噴火により埋もれた古代ローマ都市から、息をのむような新しい壁画が発見されました。

これらの壁画は、神話的なギリシャの人物像が描かれたもので、特にトロイア戦争を引き起こすことになるパリスによるヘレンの誘拐が描かれており、大きな宴会用のホールの黒い壁に登場します。この部屋のほぼ完全なモザイクの床は、白いタイル100万以上で構成されています。

考古学者たちによると、この発見はこれまでに発見された中でも最も優れたフレスコ画の一つで、ポンペイがローマ帝国の人々と文化に関する世界最高の窓口であることを強調しています。古代都市の約三分の一がまだ火山の破片で覆われており、この世代で最大の発掘作業が続いています。

ポンペイとは
ポンペイは紀元79年にヴェスヴィオス火山の噴火で突然埋まり、その後遺跡として発見された古代都市です。この都市の発掘は、考古学の分野における最も重要な発見の一つとされ、古代ローマの生活を知る上で貴重な資料を提供しています。

フレスコ画とは
フレスコ画は、まだ湿っている生石膏に水溶性の顔料で描かれる壁画の技法です。この方法では、絵の具が壁に化学的に結合し、非常に耐久性があります。特にイタリア・ルネサンス時代に盛んでした。

日本にも古墳時代や平安時代の遺跡など、多くの歴史的発掘がなされていますが、ポンペイのように一瞬で遺跡が作られ、長年にわたって保護されてきた例は稀です。日本の遺跡の多くは、長い時間をかけて埋もれ、または消失していきました。この点で、ポンペイの発掘は、遺跡の保存方法や考古学技術の観点から日本にも学びがあるかもしれません。
また、日本の壁画や芸術作品は、主に自然、動物、または宗教的なシーンを描いており、ポンペイの発掘から明らかになるような人間のドラマを描いたものは少ないです。

古代ローマの文化や社会構造を垣間見るこの発掘は、今日の私たちが直面する社会問題や文化の多様性に対する理解に役立つかもしれません。例えば、古代でも現代でも、社会のエリートと労働階級の差別、政治的権力の行使など、様々な問題が共通しています。

過去の文明、特にそのアートと文化が現代にも大きな影響を与え続けています。また、新たな発掘が行われることで、これまで知られていなかった過去の側面が明らかになり、これが我々の過去の理解を深めることにつながります。次世代に向けてこれらの貴重な遺産をどのように保護し、伝えていくべきか、ということも重要です。

ちなみに古代の技術と芸術に対する繊細な理解と敬意を感じさせる表現をご紹介します。
「In the shimmering light, the paintings would have almost come to life」（壁画を照らすランプの光が、まるで絵画が生き返ったかのように見えたでしょう）

Amazonといえば、その象徴的な茶色の箱を思い浮かべるかもしれません。実はAmazonは段階的にこの箱を廃止し、より環境に優しい包装オプションへの移行を目指しています。
商品を元のメーカーの包装で直接送る「Ships in Product Packaging」という取り組みで、包装廃棄物を減らし、持続可能な開発目標（SDGs）に貢献することを目標にしています。

ちなみに「Ships in Product Packaging」プログラムは、商品パッケージでの出荷」、「overreliance on Amazon’s signature brown box」の「Overreliance」は「 過度に依存すること」を意味します。

日本でも、eコマースの急速な成長に伴い、包装廃棄物の増加が問題となっています。しかし、日本はリサイクルと廃棄物処理の面で高度なシステムを有しており、消費者の環境意識も高いのが特徴です。
また「もったいない」という精神に根ざした、過剰包装を避ける文化があり、同時に、商品の質や見栄えにもこだわります。企業は、環境保護と消費者ニーズのバランスを見つける必要があります。

これらの取り組みは、持続可能性への道のりが依然として難しいですが、大企業が環境保護に積極的な役割を果たすことの重要性を強調しています。消費者の習慣を変えることは困難ですが、環境にやさしい選択肢を提供することは可能です。
個人としても、日常的な選択で環境への影響を最小限に抑えるよう心がけることが重要です。